Israe - Ambassadeur van het Groot Debat

"Ik dacht echt: 'Is dit onze regering?' Ik was blij dat de verkiezingen eraan kwamen."

Dag Israe, hoe voel je je vandaag? 

Goed, maar een beetje dubbel want mijn werk is zowat gaan liggen en als ik vrije dagen heb vind ik het moeilijk om mijn tijd in te plannen. Maar ik hou me naast mijn studies met veel engagementen bezig. Zo heb ik in september met twee professionals een vzw opgestart, vzw Brave. Verder ben ik Europees Jongerenvertegenwoordiger en vrouwenambassadeur. Alles bij elkaar is het wel een uitdaging. Soms vraag ik mij af waarom ik niet gewoon een normale jongere ben die naar school gaat, dan weer naar huis en verder niets. 

Vanwaar jouw drive om dit allemaal te doen? 

Ik ben 3e generatie. Mijn grootvader was arbeidsmigrant en mijn vader is hier geboren. Ik weet dat mijn familie zich geen volwaardig deel voelt van onze maatschappij omdat ze vaak ook niet op die manier erkend worden. Denk maar aan de verkiezingsuitslagen van enkele weken geleden. Daarom wil ik me bewijzen tegenover mijn ouders en het beste uit mezelf halen om mogelijke oplossingen te vinden, al is het maar iets kleins. Want ik geloof er echt in dat het aan mij is, aan alle mensen, om iets moois van onze wereld te maken. Dat klinkt natuurlijk heel erg cliché, maar als iedereen het vuilnis voor zijn huis opruimt, hebben we wel een schone straat. Vandaar mijn drive. 

Waarom heb je besloten om ambassadeur te worden? 

Ik heb de vraag gekregen en ik was benieuwd dus ik ben gesprongen zonder na te denken. Bovendien wil ik jongeren echt helpen om de politiek te tonen wat hun belangen zijn. 

"Ik geloof er echt in dat 
iedereen die in de politiek stapt, 
de intentie heeft om iets te 
veranderen in de wereld"

Wat was voor jou het interessantste moment tijdens het debat? 

Als ik heel eerlijk ben, was mijn debat een heftig debat waar ik gemengde gevoelens aan heb overgehouden. Vooral de manier waarop de politici zich gedroegen tegenover elkaar heeft mij verrast. Het was één grote poppenkast. Is dat wat politiek moet zijn? Ik schaamde me dood. Nochtans geloof ik er echt in dat iedereen die in de politiek stapt, de intentie heeft om iets te veranderen in de wereld. Maar tijdens het Groot Debat werd het voor mij duidelijk dat die politici niet deelnamen om een reëel, structureel debat te voeren.

Welk kopstuk heeft je het meest verrast? 

Eigenlijk vond ik alle dialogen zeer gelijklopend – afgezien van het debat over wapenhandel in verband met Palestina. Als ik terugkijk op het debat met Diependaele en Depraetere, is het vooral opvallend dat het ook vooral zij waren, de politici, die hun zegje deden. En vaak ook op een zeer uitgebreide manier, terwijl er honderden jongeren zaten te wachten op een concreet antwoord op de vraag. Daarnaast zaten de politici met elkaar te konkelfoezen en te giechelen terwijl een ander aan het woord was. Ik was verontwaardigd. Ik dacht echt: “Is dit onze regering?” Ik was blij dat de verkiezingen eraan kwamen. Kortom, dat was niet het Groot Debat voor mij, en dat heb ik tijdens onze dialoog dan ook expliciet duidelijk gemaakt. 

"Je kan praten zo veel je wilt, zo lang je je niet kan verplaatsen in de gedachtegang van de ander, kan je nooit de juiste snaar raken."

Weet jij al op wie je gaat stemmen? 

Ja, maar dat wist ik al op voorhand, het Groot Debat heeft mijn stemgedrag niet beïnvloed. Ik heb ruim de tijd genomen om mezelf te verdiepen in ons politieke landschap. Het voorbije jaar heb ik gekeken naar wat onze regering allemaal gerealiseerd heeft. Ik ben niet in de valkuil getrapt om enkel te luisteren naar wat politici de maanden voor de verkiezingen allemaal gezegd hebben, want dat is puur campagne voeren. 

Wat is de belangrijkste les die je geleerd hebt tijdens je mediatraining? 

Storytelling. Ik spreek altijd vanuit mijn gevoel en vanuit mijn hart. Op die manier kun je mensen meenemen in je boodschap. In politieke context is het dan ook belangrijk om goed te weten achter welke standpunten je gesprekspartner staat. Want je kan praten zo veel je wilt, zo lang je je niet kan verplaatsen in de gedachtegang van de ander, kan je nooit de juiste snaar raken.

Als je één ding anders zou mogen doen tijdens het debat, wat zou dat dan zijn? 

Niets. Want ten eerste hebben heel veel mensen er iets uit geleerd. En ten tweede heb ik er zelf veel uit geleerd. Dus als ik de tijd kon terugdraaien, zou ik nog steeds niets op voorhand willen weten. 

Welk statement houd je vandaag nog steeds bezig? 

Naar mijn mening ging het debat inhoudelijk niet diep genoeg. Het kwam erop neer dat de politici één voor één hun partijprogramma met een beetje “schwung” voorgesteld hebben. 

Kijk je na Het Groot Debat anders naar politiek en politici? 

Nee, want het was slechts een momentopname van enkele uren. Daarop baseer ik mij niet. 

Zou je een goede politieker zijn? 

Enerzijds denk ik van wel. Anderzijds zit de Vlaamse politiek niet te wachten op iemand zoals ik [ndvr: een moslima met een hoofddoek]. En ik wil de komende 20-30 jaar niet wijden aan het verkrijgen van erkenning door mijn uiterlijk of geloofsovertuiging. Ook spreek ik te veel vanuit mijn hart en laat ik tegelijkertijd te veel aan mijn hart komen. Dus misschien is de politieke wereld te hard voor mij. Maar dat is misschien ook wel nodig om effectieve veranderingen door te voeren.

"Zelfvertrouwen moet je zelf creëren."

Hoe kijk je terug op het hele traject? 

Het was intens maar ik heb er veel uit geleerd. Bovendien ben ik blij dat er zo veel politiek geëngageerde jongeren zijn. Het is echt mooi om te zien hoeveel jongeren het hart op de juiste plaats hebben en dat ook meedragen naar de toekomst. 

Heb je meer zelfvertrouwen gekregen na dit traject? 

Nee, zelfvertrouwen moet je zelf creëren.

Je krijgt hier nog eens het laatste woord, wat zou je willen zeggen aan de jongeren die op 25 april aanwezig waren?

Stem. Stem wijs. Stem met je hart maar ook met je hoofd.